Mitos ‘Lingkaran Pengaruh’ di Kawasan Pasifik – The Diplomat

Setelah penarikan AS dari Afghanistan, tidak mengherankan bahwa Amerika Serikat dan pemerintah sekutunya memperbarui kebijakan luar negeri dan strategi militer mereka di kawasan Pasifik dan persaingan dengan Cina. Apa yang mengejutkan, bagaimanapun, adalah berapa banyak dari rencana dan diskusi saat ini tentang kawasan Pasifik didasarkan pada konseptualisasi usang tentang bagaimana pengaruh politik, ekonomi, dan militer benar-benar bekerja di wilayah laut ini. Berdasarkan sejumlah komentar, artikel, dan laporan, orang akan berpikir bahwa sebenarnya ada garis definitif melintasi Samudra Pasifik yang berfungsi sebagai perbatasan keras antara pengaruh Cina di satu sisi, dan AS dan sekutunya di sisi lain.

Lyle Goldstein, direktur Institut Studi Maritim China di US Naval War College, secara khusus mengungkapkan pola pikir ini ketika katanya tentang pulau-pulau Mikronesia di Pasifik Barat, “Di sekitar pulau-pulau inilah garis lingkaran pengaruh antara [U.S. and China] sedang ditarik … Pertanyaannya adalah di mana garis itu beralih?

Mengapa Kita Mencari Garis Melintasi Pasifik?

Membagi dunia menjadi “lingkup pengaruh” yang saling eksklusif telah akar filosofis yang dalam dalam strategi militer dan politik, dan masih mempertahankan daya tarik yang menggoda atas analis, perencana, dan pembuat kebijakan hari ini. Saya sendiri telah bersalah atas konseptualisasi Pasifik ini ketika saya mengkarakterisasi wilayah tersebut dalam pandangan saya buku pertama sebagai “tepi” atau perbatasan antara kerajaan global yang bersaing.

Penerapan pandangan dunia ini ke Pasifik sebagian diilhami oleh pandangan kelompok pulau yang membentang utara-selatan di kawasan itu sebagai mirip dengan “rantai pertahanan.” Pandangan ini dipopulerkan oleh Douglas MacArthur setelah Perang Dunia II. Pandangan MacArthur untuk mengamankan kepentingan AS dan sekutunya di Pasifik dengan memiliterisasi “rantai pulau pertama” (dijangkarkan oleh Filipina, Taiwan, Okinawa, dan daratan Jepang) dan memegang kekuasaan militer dan politik atas jalur komunikasi laut melalui kontrol “ rantai pulau kedua” (Guam, Yap, Saipan, Palau, dan Kepulauan Bonin) dipusatkan untuk menghentikan invasi amfibi dari Tiongkok atau Soviet, yang merupakan ancaman potensial utama yang ditimbulkan pada akhir 1940-an.

Menikmati artikel ini? Klik di sini untuk berlangganan untuk akses penuh. Hanya $5 per bulan.

Dunia saat ini, bagaimanapun, tentu saja adalah tempat yang sangat berbeda. Pengaruh militer, politik, ekonomi, dan sosial merambah dunia dengan cara yang membuat kelanjutan ruang pengaruh yang berdekatan dan saling eksklusif hampir tidak mungkin dipertahankan dalam praktik. Sebaliknya, sebagian besar tempat di dunia saling terhubung ke dalam jaringan interaksi, investasi, dan pengaruh yang membentang di seluruh dunia dengan banyak negara. Pulau-pulau Pasifik tentu tidak terkecuali.

Pola pikir geografis yang tersebar luas bahwa Pasifik adalah wilayah dengan perbatasan keras yang memisahkan Barat dari kekuatan Asia mungkin secara fundamental cacat, tetapi memiliki pegangan yang kuat di benak banyak orang. perencana dan komentator pada semua sisi dari wilayah tersebut. Dari pola pikir ini, setiap proyek dengan bau pengaruh Cina di “sisi yang salah” dari garis dibingkai sebagai invasi, plot, atau erosi kontrol AS atau sekutu yang harus dilawan. Setiap proyek pembangunan yang tidak terhubung ke AS atau kekuatan sekutu patut dicurigai. Dermaga di Vanuatu yang dibangun oleh perusahaan China mendapat dilaporkan dalam surat kabar Australia sebagai pangkalan angkatan laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) yang potensial. Perkembangan pariwisata di Yap (Mikronesia) adalah digambarkan sebagai semacam kuda Troya bagi PLA untuk memantapkan dirinya di rantai pulau kedua. Bandara sipil yang disubsidi oleh dana pembangunan Tiongkok di Pulau Canton di Kiribati menjadi bahan untuk artikel dengan subjudul tebal (dan sangat menyesatkan) yang mengklaim “China sedang membangun pangkalan militer di seluruh Pasifik.”

Ironisnya adalah bahwa pulau Pasifik adalah bukan satu-satunya tempat di dunia di mana investasi Cina, perdagangan, keahlian teknis, atau pengeluaran turis terjadi. Negara-negara di seluruh dunia memanfaatkan ini. Sementara investasi asing langsung China telah turun di kedua negara kita dan Australia selama beberapa tahun terakhir karena ketegangan diplomatik dan gangguan terkait COVID, masih mengukur dalam miliaran dolar AS di kedua negara. Ini menimbulkan pertanyaan mengapa kekuatan besar Barat dapat melakukan bisnis dengan perusahaan China, tetapi mereka menganggapnya sebagai ancaman keamanan ketika Fiji, Negara Federasi Mikronesia, Papua Nugini, atau Kepulauan Solomon melakukannya.

Masalah di mata banyak analis Barat adalah bahwa proyek dan pengaruh China ini terjadi di “sisi yang salah” dari garis imajiner di Pasifik. Mereka terjadi di daerah yang mereka anggap sebagai ruang strategis khusus yang tujuan utamanya adalah menjadi bagian dari “Danau Amerika” dan yang nilainya sebagian besar ditentukan oleh kemampuan pulau-pulau itu untuk menjadi situs potensial untuk proyeksi kekuatan militer Barat, situs untuk pelatihan dan pengujian berbagai senjata, dan situs yang berfungsi sebagai “penyangga” terhadap pengaruh kekuatan lain. Dengan kata lain, analis dari kekuatan di sekitar tepi Pasifik melihat pulau-pulau di dalamnya melalui lensa mengapa mereka penting untuk keamanan negara mereka sendiri, daripada keamanan penduduk pulau itu sendiri.

Pendekatan yang Berbeda

Masalah dengan pendekatan tradisional terhadap keamanan di Pasifik ini adalah bahwa jutaan orang tinggal di pulau-pulau tersebut dan mereka memiliki keprihatinan mereka sendiri tentang keamanan ekonomi dan lingkungan mereka. Mereka juga ingin mendefinisikan jaringan hubungan internasional dan saling ketergantungan mereka sendiri. Adalah suatu kesalahan bagi pemerintah dan analis Barat untuk mengabaikan pentingnya sumber daya yang dapat diperoleh komunitas Pasifik dari melibatkan banyak mitra internasional. Untuk bersikeras bahwa yurisdiksi Pasifik bersandar hanya pada mitra keamanan tradisional, hanya agar pulau-pulau itu dapat berfungsi sebagai benteng yang kokoh dari “penolakan strategis” untuk melindungi populasi daratan jauh orang lain, mungkin tidak menarik bagi penduduk dan pemerintah Pasifik seperti yang diharapkan oleh para ahli strategi Barat. Menjanjikan untuk memperkuat apa yang telah ada pada dasarnya bergantung pada hubungan kolonial, dan membuat argumen bahwa yurisdiksi Pasifik harus melepaskan kedaulatan yang lebih formal kepada kekuatan Barat sehingga kekuatan-kekuatan ini dapat “menyelamatkan” penduduk pulau dari kolonialisme orang lain (yang tampaknya lebih buruk), membawa keamanan Pasifik ke arah yang tidak produktif.

Sebaliknya, kekuatan AS dan sekutu dapat memetakan arah kebijakan luar negeri yang berbeda di Pasifik. Dimungkinkan untuk membuat kebijakan diplomatik, ekonomi, dan lingkungan yang dapat mengatasi masalah keamanan manusia dari penduduk pulau serta menahan ambisi dan mega proyek China yang benar-benar dapat menciptakan masalah dan gangguan di wilayah tersebut. Apa yang dibutuhkan, bagaimanapun, adalah pendekatan yang berbeda, yang mengakui bahwa tidak ada garis yang ditarik melintasi Pasifik yang membedah kawasan itu menjadi “milik kita” dan “milik mereka.”

Bagaimana jika para diplomat dan ahli strategi Barat malah mengambil posisi bahwa memiliki Pasifik yang penuh dengan pulau-pulau berdaulat yang terhubung satu sama lain dan banyak mitra di seluruh dunia – dan yang diberdayakan untuk mengatasi tantangan lingkungan, manusia, dan militer mereka sendiri – meningkatkan keamanan tidak hanya penduduk pulau, tetapi juga berbagai kekuatan gugup di setiap sisi Pasifik?

Pemerintah di AS, Cina, Jepang, Selandia Baru, Australia, Taiwan, dan Eropa semuanya dapat memiliki peran utama dalam menciptakan lingkungan keamanan semacam ini di Pasifik. Namun, perlu ada lebih sedikit kehebohan setiap kali seorang pemimpin pulau menolak untuk membatasi pilihan pembangunan mereka pada tawaran dari bekas kekuatan kolonial mereka. Juga perlu ada pola pikir bahwa pembangunan pangkalan militer baru, nuklir penawaran kapal selam, dan mengerasnya kawasan menjadi blok-blok perdagangan yang bersaing sebenarnya tidak membuat Pasifik lebih aman. Langkah menuju ini adalah pengakuan bahwa tidak ada, dan tidak seharusnya ada, garis antara Pasifik Amerika dan China.