Kunjungan Terabaikan Yang Jiechi ke Slovenia dan Kroasia – The Diplomat

Dalam file foto 12 September 2019 ini, Yang Jiechi berbicara dengan Menteri Luar Negeri Malaysia Dato ‘Saifuddin Abdullah (tidak dalam foto) di Zhongnanhai, Beijing.

Kredit: Andrea Verdelli / Pool Photo via AP

Diplomat top China, Yang Jiechi, mengunjungi Slovenia dan Kroasia setelah pertemuan penting dengan rekan-rekan Rusia awal pekan ini. Terlepas dari kesibukan perhatian yang diberikan pada kunjungan Yang ke Moskow, persinggahannya di negara-negara Balkan Barat umumnya terabaikan. Yang, sekarang direktur Komisi Urusan Luar Negeri Pusat dan anggota Politbiro, sebelumnya menjabat sebagai menteri luar negeri dan, sebelumnya, sebagai duta besar China untuk Amerika Serikat. Dia dianggap sebagai salah satu arsitek utama kebijakan luar negeri Tiongkok kontemporer dan meskipun tidak ada pengumuman penting yang muncul dari kunjungannya ke Balkan, perjalanannya ke luar negeri masih menyimpan beberapa simbolisme.

Tapi apa yang membawa Yang ke Slovenia dan Kroasia? Kedua negara tersebut sama-sama anggota Uni Eropa (masing-masing bergabung pada tahun 2004 dan 2013). Secara terpisah, Slovenia dan Kroasia bukan hanya anggota blok “17 + 1” yang dipimpin China, yang dibentuk untuk memfasilitasi keterlibatan antara Beijing dan negara-negara Eropa Tengah dan Timur, tetapi juga merangkul peluang bilateral dengan China di bawah Belt and Road Initiative (BRI ).

Hubungan ekonomi antara Beijing dan Ljubljana serta Beijing dan Zagreb menjadi semakin penting dan beragam selama dekade terakhir. Selain itu, kedua negara tersebut juga berlokasi strategis di sepanjang Laut Adriatik. Pelabuhan mereka tidak hanya bermanfaat untuk distribusi barang-barang Tiongkok ke pasar Eropa tetapi juga dapat melihat aliran investasi infrastruktur yang signifikan dari Tiongkok.

Investor China telah memperoleh kepemilikan mayoritas di pelabuhan kecil Zadar di Kroasia dan telah menyarankan minat mereka untuk merenovasi dan memodernisasi jalur kereta api yang menghubungkan pelabuhan ke jaringan transportasi yang lebih luas. Pada Juli 2018, otoritas China dan Slovenia menandatangani perjanjian untuk meningkatkan kerja sama antara pelabuhan Ningbo di China dan satu-satunya pelabuhan komersial Koper di Slovenia sebagai bagian dari BRI. Nasib proyek-proyek ini tidak jelas karena ekonomi global bersiap untuk pulih dari dampak pandemi virus corona.

Kunjungan sebelumnya oleh pejabat China menimbulkan pujian hangat dari rekan-rekan mereka di Balkan. Misalnya, dalam kunjungan Menlu Wang Yi pada Desember 2019, Presiden Slovenia Borut Pahor mengatakan bahwa China bukan hanya mitra ekonomi penting, tetapi juga mitra politik yang dapat dipercaya. Awal tahun itu, Li Keqiang menjadi perdana menteri China pertama yang mengunjungi Kroasia, dan dia menggambarkan perjalanannya sebagai “penuh harapan.” Selama kunjungan Li, Perdana Menteri Kroasia Andrej Plenkovic mengumumkan proyek infrastruktur besar sebagai “simbol persahabatan dan kerja sama antara Kroasia dan China,” dan jaminan untuk kerja sama di masa depan.

Menikmati artikel ini? Klik di sini untuk berlangganan untuk akses penuh. Hanya $ 5 sebulan.

Baru-baru ini, hubungan bilateral kembar ini tidak begitu mulus. Pada bulan Maret, misalnya, Slovenia bergabung dengan 13 negara lain (Australia, Kanada, Republik Ceko, Denmark, Estonia, Israel, Jepang, Latvia, Lithuania, Norwegia, Korea Selatan, Inggris, dan Amerika Serikat) dalam mengkritik transparansi, akses , dan penundaan atas laporan COVID-19 China dari Organisasi Kesehatan Dunia. Secara terpisah, pada Agustus 2020, Slovenia menandatangani pakta yang tidak mengikat, deklarasi “Keamanan Jaringan Bersih 5G” yang dipimpin AS, yang dimaksudkan untuk menjauhkan vendor telekomunikasi yang tidak tepercaya. Langkah ini adalah sinyal yang tidak terlalu halus bagi Beijing dan Huawei China. Namun bahkan dalam menghadapi pengawasan atas pengembangan telekomunikasi, China dan Slovenia membentuk dewan bisnis bilateral pada September 2020 untuk memperluas cakupan dan luasnya hubungan ekonomi.

Terlepas dari upaya tambahan China untuk mengembangkan kedua negara Balkan ini sebagai tujuan wisata potensial bagi pelancong China, perdagangan barang dan investasi tetap menjadi pilar utama hubungan bilateral. Misalnya, pada tahun 2018, Hisense, sebuah perusahaan milik negara Tiongkok, mengakuisisi 95 persen saham (seharga $ 339 juta) dari Gorenje, sebuah perusahaan peralatan rumah tangga Slovenia yang merupakan salah satu produsen terbesar di sektornya di Eropa. Keterlibatan Cina di Kroasia mulai dari produsen mobil listrik terkenal Rimac Automobili, hingga industri hotel dan tenaga angin, dan proyek konstruksi jembatan besar. Jembatan Peljesac, yang akan menghubungkan dua bagian Kroasia yang dibagi oleh hamparan tanah milik Bosnia-Herzegovina, juga terkenal karena merupakan proyek pertama yang didanai China yang berhasil memenangkan proyek konstruksi di Uni Eropa.

Terlepas dari terobosan ini, masa depan prakarsa regional “17 + 1” China tampaknya berpotensi goyah. KTT yang lama tertunda akhirnya berkumpul hampir pada bulan Februari, diketuai oleh Presiden China Xi Jinping, tetapi alih-alih mengirimkan pesan terpadu, pertemuan tersebut tampaknya mengungkapkan celah yang tumbuh antara negara-negara Eropa Tengah dan Timur. Misalnya, enam negara CEE menurunkan peringkat perwakilan mereka, mengirimkan menteri alih-alih kepala negara atau pemerintahan (Bulgaria, Estonia, Latvia, Lituania, Rumania, dan Slovenia). Pada akhir Mei, Lituania kemudian mengumumkan bahwa mereka sama sekali keluar dari pengelompokan, mendorong negara-negara anggota UE lainnya untuk mengikutinya. Seperti yang dikatakan Gabrielius Landsbergis, menteri luar negeri Lituania, kepada Politico, “Tidak ada lagi yang namanya 17 + 1, karena untuk tujuan praktis Lituania sudah tidak ada.” Dia menambahkan, “Dari perspektif kami, ini adalah waktu yang tepat bagi UE untuk beralih dari format 16 + 1 pemisah ke format yang lebih menyatukan dan karena itu jauh lebih efisien 27 + 1.”

Selain itu, dengan keputusan Parlemen Eropa untuk membekukan pembicaraan ratifikasi pada kesepakatan investasi dengan China awal bulan ini, China kemungkinan berusaha untuk menopang upaya keterlibatan lainnya di tingkat bilateral. Sementara Kroasia memegang jabatan presiden bergilir Dewan Uni Eropa selama enam bulan pertama tahun 2020, Slovenia akan mengambil gilirannya pada paruh kedua tahun 2021. Mengingat bahwa fungsi kepresidenan bergilir adalah untuk mengawasi pertemuan dewan, menetapkan agenda dan pekerjaan. program, dan memfasilitasi pertukaran antara Dewan dan lembaga UE lainnya, China dapat berharap bahwa negara anggota UE yang lebih bersahabat dapat membantu menstabilkan hubungan antara Brussel dan Beijing.